Ehrenamtliche aus dem BiggeLand zu Gast in Finnland
„Eiskalte Exkursionen“, „Gemeinsames Singen und Backen“ und „Erfahrungsaustausch mit Gleichgesinnten“ – das sind die Erlebnisse, die den Teilnehmenden aus dem BiggeLand bei ihrem Besuch in Uusikaupunki in Finnland am meisten im Gedächtnis geblieben sind. Anfang Januar tauschten sie sich mit anderen Ehrenamtlichen aus Finnland, Kroatien, Österreich und Deutschland aus. Ziel war es, voneinander zu lernen, Netzwerke zu knüpfen und neue Impulse für die Ehrenamtsarbeit mitzunehmen.
Initiiert wurde die Reise durch die LEADER-Region BiggeLand, die im Rahmen des Kooperationsprojektes „Vitalize Volunteer Work“ zur Teilnahme aufgerufen hatte. Für das BiggeLand standen sechs Plätze zur Verfügung. Darüber hinaus beteiligten sich fünf weitere LEADER-Regionen aus Südwestfalen an der ersten internationalen Konferenz. Insgesamt nahmen aus allen Ländern 72 ehrenamtlich Engagierte teil.
Neben Workshops, Vorträgen und fachlichem Austausch bot der Aufenthalt vielfältige Einblicke in das finnische Vereinsleben. Bei Exkursionen erlebte die Delegation u.?a. gemeinschaftliche Aktivitäten wie Saunieren und Eisbaden, Besuche von Outdoor-Sportstätten sowie kreative Angebote wie Back- und Nähgruppen in lokalen Vereinen. Ein gemeinsamer Kulturabend mit Musik, regionalen Speisen und offenem Austausch über Ländergrenzen hinweg zeigte, wie unterschiedlich – und zugleich ähnlich – Engagement in Europa gelebt wird.
Die fachlichen Programmpunkte machten deutlich, welche Herausforderungen Ehrenamtliche in verschiedenen Regionen beschäftigen und welche Lösungen bereits erfolgreich umgesetzt werden. Vier Exkursionen zeigten zudem, wie die gastgebende LEADER-Region Ravakka gemeinschaftliche Orte belebt und mit vielfältigen Angeboten den gesellschaftlichen Zusammenhalt stärkt.
Wie wertvoll die Mischung aus Fachlichkeit und persönlichen Begegnungen war, bringt Hanno Schmidt aus Olpe auf den Punkt: „Der Austausch erlaubte uns interessante Einblicke in das doch etwas andere, durchaus inspirierende Denken, Handeln und Umsetzen ehrenamtlichen Tuns unserer europäischen Nachbarn – in diesem Fall Finnland.“ Er betont, dass gerade die ländlichen Regionen Finnlands stark davon profitieren, wie Engagement dort gelebt wird. Ob Gesangsvereine, zu Begegnungsstätten umfunktionierte alte Schulgebäude oder niedrigschwellige Treffpunkte – all das trägt entscheidend dazu bei, das Zusammenleben attraktiv und lebenswert zu gestalten.
Mit zahlreichen Anregungen und neuen Kontakten kehrte das südwestfälische Regionalteam nach Deutschland zurück. Die Erkenntnisse sollen nun in die regionale Ehrenamtsarbeit einfließen und dort weiterentwickelt werden.
Bereits im September folgt das nächste Treffen. Dann geht es in die LEADER-Region Bura in Kroatien, um den Austausch zu vertiefen und die begonnenen Ansätze weiter auszubauen. Der Abschluss des Projekts ist für das kommende Jahr in Deutschland geplant.
Weitere Informationen rund um die LEADER-Region BiggeLand und ihre Fördermöglichkeiten finden Interessierte im Internet unter www.leader-biggeland.de.
